قالوا: «إنّ دعوى الشیعة فی غیبة إمامهم الثانی عشر خارجة عن حکم العادة فی اختفائه عن الناس طول المدّة التی یدعونها لصاحبهم، و انسداد الطریق علیهم للوصول إلیه علیه السّلام، و لا یعرفون له مکانا، و لا یقفون له على خبر، و لا یعلمون مستقرّه، و لیس له أثر یمکنهم الاطّلاع به علیه؛ و العادة لم تجر لأحد من الناس بذلک، فإنّ المستتر خوفا على نفسه من ظالم أو لغیر ذلک من الأغراض المسوّغة للاختفاء، لا بدّ أن یکون لمدّة استتاره ترتیب معیّن معلوم، و لا یبلغ العشرین سنة، فضلا عمّا زاد علیها، کما لا یخفى مکانه على أحد مدّة استتاره؛ إذ لا بدّ أن یعرف ذلک بعض أهله و أولیائه، و إذا خرج قول الشیعة فی غیبة إمامهم عن حکم العادة المقرّرة لدى العقلاء جمعاء، کان قولهم هذا فی غایة البطلان».و جوابها: بربّک، قل لی: من هذا الذی
من الشیعة الذی قال إنّه لا یعلم لإمامه الثانی عشر مکانا و لا یعلم له مستقرّا، و لا یمکن الوقوف على خبره، و لا یعرفون أثره؟ و من هم الناقلون ذلک منهم؟ و فی أیّ کتاب هو مسطور؟ لیکون دلیلا على صدق هذا القائل فیما نسبه إلیهم. أجل، الله یعلم، و الشیعة کافّة یعلمون أنّ جماعة من أصحاب الإمام الحسن العسکری علیه السّلام قد شاهدوا الإمام المنتظر علیه السّلام فی حیاته، و کانوا من أصحابه و خاصّته بعد وفاته، و کانت الوسائط بینه علیه السّلام و بین شیعته و موالیه موجودة زمنا طویلا حال اختفائه، و کانوا ینقلون إلیهم معالم الدّین و أحکام الشریعة، و یخرجون إلیهم أجوبة مسائلهم التی کانت ترد علیه علیه السّلام منهم، و کانوا یقبضون له منهم الحقوق المفروضة، و هم جماعة قد حکم الإمام الحسن بن علیّ العسکری علیه السّلام بعدالتهم فی حیاته، و اعتبرهم أمناء له علیه السّلام فی عصره، و جعل لهم النظارة على ممتلکاته و القیام بلوازمه و شؤنه، و هم أناس معروفون بأسمائهم و أنسابهم فی طبقات رجال الشیعة و أعیانهم، کأبی عمرو عثمان بن سعید السمّان، و ابنه أبی جعفر محمّد بن عثمان، و حسین بن روح، و علیّ السمری، و کبنی سعید، و بنی مهزیار بالأهواز من بلاد إیران، و بنی نوبخت فی بغداد، و جماعة من أهل قزوین و قم و غیرها من الأمصار الإسلامیّة، و هم مشهورون بذلک عند الشیعة و عند کثیر غیرهم من علماء أهل السنّة و حفّاظهم، و کان هؤلاء من أهل الصدق و الأمانة و العفّة و الدیانة و الفقه و الدرایة و العلم و النباهة، و کان السلطان فی عصرهم یعظّمهم و یقدّر محلّهم و یکرم مثواهم لأنّهم کانوا على ظاهر الأمانة و اشتهار العدالة؛ حتى أنّه کان یدفع عنهم ما کان یرفعه إلیه خصومهم من أمرهم ظنّا منه بحسن سریرتهم و اعتقاده ببطلان ما ینسب إلیهم؛ و ذلک لأنّهم کانوا مستترین فی حالهم و اعتقادهم إلى الغایة، و متکتّمین لجودة آرائهم و صواب تدبیرهم إلى النهایة، فما کان یظهر
منهم ما یوجب إهانتهم و الاستخفاف بحقوقهم. أمّا بعد موت هؤلاء الأخیار و الأمناء الأبرار فقد تواترت الأخبار عن الأئمّة الأطهار علیهم السّلام بأنّه لا بدّ للإمام المنتظر علیه السّلام من غیبتین؛ إحداهما أطول من الاخرى، یعرف خبره الخواصّ من شیعته فی الغیبة القصوى، و لا یعرف العامّة له مستقرّا فی الکبرى إلّا من قام بخدمته- روحی فداه- من ثقات أولیائه، و الأخبار بذلک مستفیضة فی مؤلّفات الشیعة و غیرهم کثیر من حفّاظ أهل السنّة قبل أن یولد الإمام المنتظر علیه السّلام، و قبل أن یولد أبوه و جدّه علیه السّلام، و قد ألّف العلّامة النوری کتابا لمن رآه فی الغیبة الکبرى من الخواصّ سمّاه (الجنّة المأوى) و هو کتاب مشهور، و من أراد الوقوف علیه فلیراجع.
