ولد ـ سلام الله علیه ـ فی دار أبیه الحسن العسکری (علیه السلام) فی مدینة سامراء أواخر لیلة الجمعة الخامس عشر من شعبان وهی من اللیالی المبارکة التی یُستحب إحیاؤها بالعبادة وصوم نهارها طبقاً لروایات شریفة مرویة فی الصحاح مثل سنن ابن ماجة وسنن الترمذی وغیرهما من کتب أهل السنة(1) إضافة الی ما روی عن ائمة أهل البیت (علیهم السلام)(2)
وکانت سنة ولادته (255 هـ) علی أشهر الروایات، وثمة روایات أُخری تذکر أن سنة الولادة هی (256 هـ) أو (254 هـ) مع الاتفاق علی یومها وروی غیر ذلک، إلا أن الأرجح هو التأریخ الأول لعدة شواهد، منها وروده فی أقدم المصادر التی سجلت خبر الولادة وهو کتاب الغیبة للشیخ الثقة الفضل بن شاذان الذی عاصر ولادة المهدی (علیه السلام) وتوفی قبل وفاة أبیه الحسن
العسکری(علیهما السلام) بفترة وجیزة(3)، ومنها أن معظم الروایات الأخری تذکر أن یوم الولادة کان یوم جمعة منتصف شهر شعبان وإن اختلفت فی تحدید سنة الولادة، ومن خلال مراجعتنا للتقویم التطبیقی(4) وجدنا أن النصف من شعبان صادف یوم جمعة فی سنة (255 هـ) وحدها دون السنین الاُخری المذکورة فی تلک الروایات.
ومثل هذا الاختلاف أمر طبیعی جار مع تواریخ ولادات ووفیات آبائه وحتی مع جده الرسول الأعظم (صلی الله علیه وآله)، دون أن یؤثر ذلک علی ثبوت ولادتهم (علیهم السلام)، کما أنه طبیعی للغایة بملاحظة سرّیّة الولادة عند وقوعها حفظاً للولید المبارک کما سنلاحظ ذلک لاحقاً.
1) راجع مثلاً مسند أحمد بن حنبل: 2/ 176، سنن ابن ماجة: 1/ 444 ـ 445، فیض القدیر: 4/ 459، سنن الترمذی: 3/ 116، کنز العمال: 3/ 466 وغیرها کثیر.
2) ثواب الأعمال للشیخ الصدوق: 101، مصباح المتهجد للشیخ الطوسی: 762، إقبال الأعمال للسید ابن طاووس: 718.
3) راجع هذه الروایات فی کتاب النجم الثاقب للمیرزا النوری: 2/ 146 ومابعدها من الترجمة العربیة، وراجع الکافی: 1/ 329، کمال الدین: 430.
4) نقصد بالتقویم التطبیقی التقویم الذی یطبق بین أیام تقویم السنة الشمسیة مع ما یصادفها من أیام تقویم السنة القمریة، وقد أعدت عدة تقاویم من هذا النوع علی شکل کتب أو برامج کومبیوتریة حددت ما یصادف کل یوم من أیام السنة الهجریة القمریة مع تقویم السنة الهجریة الشمسیة والسنة المیلادیة الشمسیة، وقد راجعنا فی البحث التقویم التطبیقی الذی أصدرته جامعة طهران والذی یبدأ بالتطبیق من الیوم الأوّل من السنة الاُولی لهجرة النبی الأکرم(صلی الله علیه وآله) الی نهایة القرن الهجری الخامس عشر.
